این کتاب داستانی است که در آن لذت‌جوییِ بی‌حد و مرز به عنوان یک فلسفه تدریس می‌شود. دوساد در این اثر مدعی است که انسان باید تمام قید و بندهای اخلاقی، مذهبی و خانوادگی را بشکند تا به آزادی مطلق برسد. کتاب تصویری افراطی از دنیایی است که در آن «لذت فردی» تنها قانونِ حاکم است و هیچ امر مقدسی وجود ندارد.